‘Hay que continuar por la ruta de Ford’
Honores. El Cuerpo de Bomberos de Panamá y la Policía Nacional rindieron honores al ex vicepresidente en el parque Catedral. LA PRENSA/Eric Batista
OHIGGINIS ARCIA JARAMILLO
oarcia@prensa.com
Era de esperarse. En la Catedral Metropolitana no había espacio para una sola persona más. Las bancas, los corredores y los alrededores estaban a tope.
Autoridades, políticos, empresarios, sociedad civil, estudiantes, y otros despedían al ex vicepresidente de la República Guillermo Billy Ford Boyd con un funeral de Estado.
A las 8:00 a.m. llegó el féretro con los restos mortales de Ford Boyd a la Catedral Metropolitana, en el vehículo de la Compañía número 4 del Cuerpo de Bomberos de Panamá. El ex vicepresidente colaboró por muchos años como voluntario en esta Compañía del Cuerpo de Bomberos y por tal razón se utilizó, como un homenaje, este vehículo.
Ya desde esa hora la cantidad de personas congregadas en los alrededores de la iglesia era numerosa y muchos aprovecharon la vigilia para darle el último adiós al ex vicepresidente.
DETALLES
A las 11:00 a.m. comenzó la misa de cuerpo presente. En los primeros puestos se encontraba la esposa de Ford, María del Pilar González Ruiz, hijos, hermanos, y otros familiares.
A su llegada a la Catedral Metropolitana, la viuda de Ford hizo un llamado para que se enseñe a la juventud la historia, principalmente la relacionada con la invasión estadounidense de 1989.
Y es que, según González Ruiz, hoy muchos jóvenes “no conocen la historia del país, no saben reconocer los valores cívicos”. Dijo que estos temas hacen falta en las escuelas. “Tenemos que enrumbar el país hacia los valores cívicos, a saber respetar las instituciones del Gobierno… hemos perdido muchísimo esto”, agregó.
A un costado de los familiares de Ford se encontraban el presidente de la República, Ricardo Martinelli, y el vicepresidente de la República, Juan Carlos Varela, con sus respectivas esposas. Más atrás estaban los ministros de Estado, directores de instituciones y amigos del ex vicepresidente.
Martinelli dijo, minutos después de llegar, que hombres como Ford son un “baluarte para la democracia del país”.
El mandatario recordó entre los presentes la imagen de 1989, en la cual Ford aparecía con su camisa ensangrentada tras su enfrentamiento con los “batallones de la dignidad” un cuerpo de paramilitares creado por el dictador Manuel Antonio Noriega, e hizo hincapié en que por él (Ford) “vivimos en un país libre y democrático”.
El ex vicepresidente y compañero de aquella alianza que triunfó en las elecciones de 1989, Ricardo Arias Calderón, también asistió al funeral y se mantuvo durante todo el acto muy cerca de los restos de Ford, a pesar de sus quebrantos de salud.
Además, estuvieron presentes los ex presidentes Ernesto Pérez Balladares (1994-1999), Mireya Moscoso (1999-2004) y Martín Torrijos (2004-2009).
GRAN APRECIO
En la Catedral Metropolitana no importaba el partido político, la clase social, la tendencia ideológica o la profesión. Todos, incluyendo viejos y nuevos adversarios políticos, se congregaron para despedir al ex vicepresidente.
El obispo José Luis Lacunza, en su homilía, definió a Ford como un luchador por la libertad del país.
“Hay que continuar por la ruta de Ford, de ese gran hombre apodado Gallo Ronco, para lograr un Panamá mejor y de libertades para todos los panameños”, dijo Lacunza para referirse al camino que deben seguir las autoridades y los sectores organizados del país.
Según el sacerdote, no hay que borrar al ex vicepresidente de la historia de Panamá, y tampoco hay que borrar aquellas imágenes de Ford con la camisa ensangrentada, muy cerca del parque de Santa Ana, enfrentándose a paramilitares enviados por los uniformados que tenían sometido al país.
“Esa sangre fue derramada por la democracia y por todos nosotros. Ese tipo de imágenes no puede volver a verse en nuestro país”, aseguró el religioso.
Al final de la misa, Guillermo Ford Sosa, hijo del ex vicepresidente, tomó la palabra: “Mi padre fue un enemigo acérrimo de las injusticias, amante de las mujeres y respetuoso de los hombres. Esperamos que el trabajo de mi padre por la democracia no sea en vano, ya que la política es para servir y no para servirse de ella”.
Pidió que se cumpliera el último deseo de su padre, y en esos momentos el barítono Ricardo Velásquez interpretó la versión en español de la canción My Way (A mi manera) de Frank Sinatra. Familiares y amigos cantaron también la pieza musical, que era la favorita de Ford Boyd.
RECORRIDO
Concluida la misa, el carro bomba que transportaba el féretro con los restos del ex vicepresidente fue escoltado por miembros del Cuerpo de Bomberos y del Servicio de Protección Institucional (SPI), quienes hicieron los honores de Estado. Durante el recorrido, el cortejo fúnebre también fue honrado por los miembros de la Policía Nacional (PN) que se encontraban en la ruta.
El vehículo del Cuerpo de Bomberos recorrió 8.6 kilómetros. El mandatario Martinelli y su vicepresidente Varela acompañaron el cortejo fúnebre, que salió de la Catedral Metropolitana a las 12:05 p.m. bajo una pertinaz llovizna.
El cortejo fúnebre tomó por la avenida Central y luego por la avenida B, pasó por la Plaza 5 de Mayo para luego seguir por la avenida Justo Arosemena, continuó por calle 50. En esta avenida, escenario de la lucha civilista contra la dictadura militar, cientos de panameños se congregaron y gritaron las famosas frases de Ford: “¡Esta vaina se acabó!”.
Luego, el carro bomba que llevaba el ataúd tomó por vía Porras y finalmente llegó por la avenida Santa Elena, a las 5:00 p.m., a las instalaciones de Sercresa, para los servicios de cremación.
En un acto antes de la cremación, el mandatario Martinelli hizo entrega de la enseña nacional a la viuda de Ford.
Durante todo el recorrido, el féretro con el cuerpo del ex vicepresidente era saludado por miles de panameños que se apostaban en las aceras para lanzarle rosas. Vestidos de blanco, agitaban pañuelos blancos y sonaban las pailas, tal como hacían en la época de la dictadura para exigir la caída del régimen militar en el país. Ford fue uno de aquellos panameños que encabezó esa lucha.
TRAYECTORIA
Ford, de 74 años, padecía de enfisema pulmonar. Falleció de un paro cardiaco a las 2:30 p.m. del sábado 19 de marzo, en su casa.
Desempeñó varios cargos como servidor público, entre ellos, ministro de Planificación y Política Económica (actualmente Ministerio de Economía y Finanzas) en la administración de Guillermo Endara, y fue embajador de Panamá en Estados Unidos durante el gobierno de Mireya Moscoso (1999-2004).
Fungió como presidente de la república de Panamá por 11 días, durante un viaje de Guillermo Endara Galimany a México. En ese momento le fue transferida la responsabilidad de jefe de Estado encargado, cumpliendo con las formalidades de la Constitución Nacional.
Ford fue miembro fundador del partido Molirena, y el 16 de septiembre de 2007 fue elegido primer presidente del partido Unión Patriótica, colectivo al que renunció en 2008.
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